Черная роза - эмблема печали, белая роза - эмблема любви
- Смотри, мама. Ангел.
- Где?
- Вон там, на крыше дома.
- Там никого нет.
- Есть! Ангел.
- Не выдумывай. И хватит глазеть по сторонам. Смотри под ноги, а то упадешь.
Ангел улыбнулся девочке. Он знал, что ей никто не поверит. Но раз ребенок его видел, значит, пришло время уходить.
Весенний ветер раскидал по мостовой дюжину лепестков черного цвета, которые быстро растаяли под ногами прохожих. А мать девочки на минуту почувствовала сладковатый аромат увядающих роз.
В следующий момент раздался резкий визг тормозов, глухой, словно шлепок, удар тела о металл, и мостовая заполнилась криками. Женщину с ребенком сбил пикап. Мать увезли в реанимацию, а девочка скончалась на месте…
* * *
- Погадай еще.
- Нет. Не хочу больше.
- А как ты узнаёшь что случится: плохое или хорошее?
- Просто.
- Ну как?
Девушка улыбнулась: младшенькая вряд ли так просто от нее отстанет.
- Я чувствую запах роз.
- Когда хорошее или когда плохое?
- В обоих случаях. Когда пахнет розами, я закрываю глаза, и если вижу белую розу, значит, произойдет что-то хорошее, а если черную - то плохое.
- А я так смогу?
- Не знаю, попробуй, - засмеялась старшая сестра.
- …Лу, ты в следующую пятницу замуж выходишь?
- Да.
- А потом? Ты уедешь?
- Не знаю. Мы с Дереком еще не говорили об этом.
- А ты возьмешь меня с собой?
- Ну, конечно, возьму! Как же я без своей любимой сестрички?
Лиля звонко рассмеялась и стиснула в объятиях младшую сестру. Как ей повезло все-таки. Все складывается так удачно: дружная семья, милая и забавная сестренка, любимый человек, за которого она собирается замуж, - у нее есть все, о чем можно мечтать.
А потом запахло розами.
И она закрыла глаза.
И увидела черный цвет…
- Вставай, соня! На свадьбу опоздаешь!..
"Свадьба? Какая свадьба?.. Ах, да, свадьба…Черт, свадьба!"
- Который час?
- Почти девять.
- Черт!…Черт, черт, черт! Во сколько начало?
- В десять. Но, вообще-то, я не твой Личный секретарь.
- Брось ныть, Кейв. Ты сам знаешь, зачем все это надо. Острая необходимость.
- Это твоя невеста будет ныть, если ты опоздаешь на свадьбу. А если она узнает, не дай Бог, конечно, что ты женишься уже…в который раз?
- Четвертый, - буркнул Дерек, чистя зубы.
- Она в обморок шлепнется. А потом будет винить себя, что не разглядела в тебе бессовестного бабника.
- Черт подери, и откуда ты такой умный взялся? А по виду не скажешь.
- Не надевай галстук, она не любит их.
- Точно. Я забыл.
- Не забудь хоть, как ее зовут.
- Лилия. Дурацкое имя.
Дерек уже заканчивал одеваться. Выправив воротник белоснежной рубашки поверх темного пиджака, он сбрызнул шею и грудь одеколоном и проверил содержимое черного кейса, приготовленного накануне.
- О'кей. Все готово.
- Теперь дело за малым. Продержаться часиков десять-двенадцать, пока гости не рассосутся.
- Ну, ради такой высокой цели я готов потерпеть, - сказал, не оборачиваясь, Дерек, крутясь возле зеркала.
- Господи, ты как баба, готов вертеться перед зеркалом часами.
- Да иди ты! - отмахнулся новоиспеченный жених, - Ну что? За дело?
- Аминь, - съехидничал Кевин, подавая другу кейс.
Они вышли из небольшого одноэтажного дома, который снимали уже второй месяц. Открыли гараж-ракушку и выкатили оттуда старый BMW, под пылью вроде бы имевшего красный цвет. Эту развалюху они взяли напрокат вместе с домом. Свой же Ferrari оставили в надежном месте.
- Лиля! Не забудь фату! - кричала из кухни мама.
- Хорошо! - девушка кружилась по комнате, радуясь, словно ребенок новой игрушке, своему свадебному платью.
Жемчужный цвет ей очень шел. А маленькие белые цветы, аккуратно воткнутые в замысловатую прическу из каштановых волос, смотрелись просто превосходно.
- Ах! - мать всплеснула руками, - Ангел! Ну до чего хороша!..
Лиля смущенно улыбнулась. Она понравилась маме, значит, она действительно красивая в наряде невесты. Девушка с самого детства полагалась на мнение мамы, во всем ей старалась подражать, и беспрекословно слушалась каждого ее слова. С сегодняшнего дня ей предстоит стать самостоятельной, и Лиля в душе надеялась, что Дерек, как глава семьи, возьмет не себя все обязанности.
Она еще немного покружилась и взялась за макияж. Немного румян на смуглую кожу, светлые тени, коралловая помада. Сама невинность. Кроткая, добрая, ласковая мамина дочка - вот кем она уходит из родительского дома. Кем она станет? Как дальше сложится жизнь? И…еще те черные розы. Больше всего на свете она боялась быть несчастной.
Хорошее дело браком не назовешь
Выбранная матерью Лилии церквушка на окраине города находилась достаточно далеко от посторонних глаз и достаточно близко, чтобы, при желании, молодожены быстро добрались домой.
Гостей было мало. Семья девушки вообще родственников не жаловала, а Дереку это было только на руку. Со стороны невесты присутствовало всего человек десять. Со стороны жениха и того меньше - всего один. Первый друг и сотоварищ Кевин. Церемония прошла гладко и быстро. Без эксцессов, без завываний особо впечатлительных гостей и каких-либо возражений.
Лилия светилась счастьем. Это было очень заметно. Дерек же наоборот, улыбался через силу. Он ни разу не заикнулся о ее прекрасном платье, о ее чудесной прическе и неброском, но эффектном макияже. Он ни разу не взглянул на нее в течение всего времени хода церемонии. Просто машинально повторял сказанные священником слова. Казалось, Лиля не замечала его холодности. Она любила этого человека. Вот что было главным. Она хотела выйти за него замуж. Она хотела создать семью, хотела, чтобы мама ею гордилась. И она улыбалась так искренно и нежно, что у Кевина возникли сомнения: стоило ли все это затевать? А вдруг они ошиблись? Что, если они ОШИБЛИСЬ?..
После того, как батюшка благословил брак Дерека и Лилии, гулянья переместились в небольшой уютный ресторан. Молодые, однако, довольно скоро покинули гостей и отправились в гостиницу на другом конце города. После, как было сказано новоиспеченной жене, они поедут на море. Но…у Дерека слова нередко расходились с делом.
Гостиница оказалась старой отреставрированной усадьбой. Номер с узким балконом, выходящим в парк, был забронирован на имя Кевина. Спальная с мягкой широкой кроватью по середине, ванная с зеркальным потолком и маленький коридорчик - вот и весь номер-люкс для новобрачных. Однако Лиля была на седьмом небе. Она не заподозрила ничего. Даже когда Дерек доставал из багажника черный кейс с кодовым замком.
- Милый, это просто сказка! - Лиля обвила руками шею мужа. - Я так счастлива!
- Я старался, чтобы тебе понравилось, - улыбнулся Дерек.
"Видела бы меня сейчас Лика…та еще язва", - думал он, целуя Лилию.
Пока Дерек принимал душ, Лиля обошла номер в поисках вазы с цветами. Ей показалось, что в комнате отчетливо запахло увядающими розами. Она закрыла глаза и опять увидела черный цвет. Много черного цвета.
- Лиля? Что-то случилось? - в дверях спальни стоял Дерек, облаченный в костюм неандертальца. Только вместо шкуры на нем было махровое полотенце.
- Нет, мне показалось.
- Что? - раздраженно спросил он.
- Ничего. Мне показалось, что пахнет розами, - кротко улыбнулась Лиля.
- Тогда давай спать.
У нее вспотели ладони. Она никогда раньше не была с мужчиной. Тем более с таким красивым, как Дерек. Она очень боялась показаться ему неловкой и скованной. Может быть, они просто лягут спать? А завтра проснуться, чтобы начать новую жизнь…
- Что опять?
- Ничего. Извини. Я задумалась какими мы проснемся завтра.
- Такими же, - хмыкнул Дерек и откинул полог одеяла, жестом приглашая Лилию ложиться в кровать.
Девушка, дрожащими от волнения руками расстегнула крючки на платье, перешагнула на негнущихся ногах через пышную атласную юбку и нырнула под пуховое одеяло.
- Ты спи. Я скоро приду, - сказал Дерек и, нацепив халат, вышел в другую комнату с черным кейсом в руке.
- Нет, - Лиля мотнула головой, - слишком много черного цвета для одного дня.
Она проводила мужа взглядом и, свернувшись калачиком, постаралась заснуть. В конце концов, все не так уж плохо. Дерек понимает, что она смущается, и первым идет на уступки. Старается ей угодить, сделать так, чтоб ей было хорошо. Да, скорее всего так оно и есть.
Как говорила ей мама, приучи свой разум к сомнению, а сердце к терпимости.
А бабушка каждый раз возражала, мол, чем больше терпишь, тем хуже становится…
Она заглянула в комнату. Лиля уже спала. Дерек, бесшумно вошедший в комнату, держал за спиной пистолет с глушителем. На черном бархате его кейса остался лежать осиновый кол с серебряным наконечником.
"Ах, ты, дрянь!..Тебе осталось жить всего три вдоха".
Карниз был узким и шатким. Нужно было быстрее пробраться в комнату и замочить этого скорпиона, который убил ее сестру. А потом, еще быстрее, убраться самой. Потому что где-то рядом притаился другой. Старше и сильнее.
Дерек вдохнул холодный ночной воздух. На второй вдох в распахнутое окно ворвалось черное нечто, мягким движением приземлившись прямо у его ног…
…Вскинутая вверх женская рука…Третий вдох…Пронзенное горло…Пятно бардовой крови на белом халате…Застывшие глаза…
Лиля не закричала. Она закрыла лицо руками и разрыдалась. А сквозь тихие частые всхлипы она услышала:
- Я знала…я видела…ну почему черные, Господи?…зачем? эти розы…ведь пахло…пахло черными розами…
- Заткнись дура, что ты несешь?! - зашипела Oна.
- Розы…я видела черные розы… - продолжала лепетать девушка.
- Дура! - еще раз сказала Oна.
И открыла входную дверь.
- Она. Знает, - раздался глухой мужской голос у окна.
- А мне плевать.
- Она может пригодиться. Сколько вас осталось? Вы же мрете как мухи…
- Заглохни! - Она уже держала в руке осиновый кол с серебряным наконечником из черного кейса, - иначе я тебя убью.
Мужчина с шумом выдохнул.
Она сделала шаг за порог и исчезла в темноте коридора.
А дежурный администратор потом еще долго не могла взять в толк, откуда в гостинице взялась черная кошка…
